Современные темпы роста содержания углекислого газа в атмосфере в 10 раз быстрее, чем в любой другой момент за последние 50 000 лет, выяснили исследователи, проведя детальный химический анализ древнего антарктического льда.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, дают новое понимание периодов резких изменений климата в прошлом Земли и позволяют по-новому взглянуть на возможные последствия изменения климата сегодня.

«Скорость изменения CO2 сегодня действительно беспрецедентна, - отмечает доцент Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере Орегонского государственного университета и ведущий автор исследования Кэтлин Вендт. - Наше исследование выявило самые быстрые темпы естественного повышения уровня CO2 в прошлом, а темпы, наблюдаемые сегодня, во многом обусловленные антропогенными выбросами, в 10 раз выше».

Углекислый газ, или CO2, - это парниковый газ, который естественным образом присутствует в атмосфере. Когда углекислый газ попадает в атмосферу, он способствует потеплению климата за счет парникового эффекта. В прошлом его уровень колебался из-за циклов ледникового периода и других естественных причин, но сегодня он повышается из-за выбросов, вызванных человеком.

Лед, скопившийся в Антарктике за сотни тысяч лет, содержит древние атмосферные газы, запертые в пузырьках воздуха. Ученые используют образцы этого льда, собранные при бурении кернов глубиной до 3,2 км, для анализа следов химических веществ и создания записей о прошлом климате.